Kauai offre plusieurs particularités : Napali Coast et Waimea Canyon en sont les exemples emblématiques. Kauai est la plus ancienne île de l’archipel, quatrième par la taille avec 1435 km2, elle serait née il y a 5 millions d’années du mont Waialeale. Aujourd’hui éteint et fortement érodé, il culmine à 1569 mètres. Les fortes précipitations qui sculptent l’île depuis des siècles  ont créé des paysages aussi prodigieux que Waimea Canyon ou la réputée Napali Coast. (Pour vous en donner une image, ce sont les principaux décors de Jurassic Park.) Accessible uniquement au prix d’une randonnée réservée à des marcheurs en parfaite condition physique et munis d’un permis pour aller au delà de la première vallée. Pour des sportifs en quête de défi, il est aussi possible de s’y rendre en kayak. Les deux autres options sont le bateau à la journée ou en demi-journée, ou encore l’hélico… Nous ne sommes pas d’assez bons randonneurs ni kayakistes,  nous manquions de temps pour le bateau et l’hélico aurait grevé fortement notre budget. C’est donc à regret que nous avons fait l’impasse sur cette côte. En cherchant un peu sur internet, vous trouverez tout un tas d’images prises par de plus courageux que nous…

Pour notre première journée sur Kauai, nous décidons de commencer par la côte ouest et d’aller à Waimea Canyon.

Nous avons donc une voiture (au passage vous noterez que ce n’est pas une japonaise ! Et nous irons crescendo !) L’iPod est chargé à bloc, la prise USB tombe à pic, Rory Gallagher attaque Wayward Child… et la route est si droite, si monotone à 55 mph que sans sommeil depuis 24 heures on s’endormirait presque ! Heureusement que les paysages ponctuent les haltes. La première est pour Hanapepe et le Swinging Bridge.

Nous laissons poliment passer une groupe de mamies aussi ridées que bridées et le regrettons aussitôt lorsque la dernière se retourne en nous souriant… et se met à imprimer au pont un mouvement de balancier !

Incroyable, t’oses pas éternuer de peur de les faire sursauter et qu’elles tombent en morceaux et elles te font un coup de Jarnac ! Sans déconner, la prochaine, j’y lâche la porte dans la tronche !

A force de se faire engueuler pas ses copines, elle se résigne à cesser son petit jeu et trottine en se marrant jusqu’à l’autre rive.

La ville est jolie, construite jadis par les chinois qui sont venus travailler dans les plantations de canne à sucre. Deux geckos jouent les stars dans une vitrine.

La route continue à nous piquer les yeux jusqu’au canyon qui se charge de nous les écarquiller…

Bien que beaucoup plus petit que son grand frère avec ses 1105 m de profondeur et ses 19 km de long, la ressemblance avec le Grand Canyon est immédiate. Ouvert par un important séisme, de nombreux cours d’eau ont été précipités dans la Waimea River qui devint la seule rivière du site. L’érosion continuelle de ces cours d’eau pendant quelques millions d’années a coloré la roche dans une dominante de latérite.

Nous devons revenir sur nos pas pour gagner notre hôtel. Plutôt que de prendre la highway qui sent le « j’vais m’endormir » nous prenons les chemins de traverses vers Poipu et Kuhio.

Les plages sont vastes, les surfeurs fleurissent sur les vagues, parfois sur les rochers… A Kuhio, la mer jaillit d’un trou creusé dans la roche. Un lézard femelle géant, coincé dans ce trou serait à l’origine du gémissement produit par le geyser fusant jusqu’à trois mètres.

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