Escapade polynésienne

Raiatea fait partie des îles sous le vent, dans l’archipel de la société. Elle est située à 210 kilomètres de Tahiti. Quatrième plus grande île de Polynésie Française avec 238 km2, elle occupe la partie sud d’un lagon qu’elle partage avec Taha’a. Connue aussi sous le nom d’Havai’i, Raiatea est l’île sacrée, berceau des civilisations polynésiennes. (Son nom ancien, Havai’i fanau’ra fenua signifie: Havai’i le berceau des terres.) Raiatea culmine à 1 017 m au Mt Tefatoaiti.

Riche en sites archéologiques, Raiatea abrite de splendides Marae dont celui “international” de Taputapuatea. Il est construit à Opoa et dédié à Oro. Le culte de ce dieu gagna ensuite les îles du Vent et fut à l’origine de la construction de nombreux marae à Moorea (Papetoai) et Tahiti (Tautira, Atehuru).

Fleur emblème de Raiatea, dont la cueillette est aujourd’hui interdite, le Tiare Apetahi a la forme d’une main ouverte et ne pousse nulle part ailleurs.

Conclusion d’un séjour enchanteur, nous louons une voiture pour faire le tour de l’île afin de faire le plein de photos à notre rythme. Faut reconnaître que ce n’est pas évident de faire des photos parfaitement cadrées sur une pirogue!

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