IMG_4239.JPG Nous faisons route à présent vers Dunedin. Comme son nom l’indique, elle est dotée d’une forte couleur écossaise. Elle est aussi célèbre pour la péninsule d’Otago abritant des espèces d’animaux très rares, sans parler de ses vues extraordinaires…

Nous avons renoncé à aller visiter les albatros : trop de vent, une grimpette ahurissante… et un monde fou ! Je déplore une fois de plus les limites d’un APN compact, dans mes tentatives de photographier quelques oiseaux éloignés. 

Nous faisons route vers une anse qui abrite de très rares « pingouins à yeux jaunes ». C’est l’un des pingouins les plus rare du monde, on ne le trouve qu’en Nouvelle-Zélande. Quasiment décimés (il ne restait que 8 couples pouvant se reproduire) lorsque la réserve fut créée elle en abrite 22 aujourd’hui. Le circuit à travers la colonie se fait sous des huttes d’observations que l’on gagne par des tranchées couvertes. Fragiles et farouches, il ne faut pas faire de bruit ni déranger les animaux. Chaque individu est bagué et sa vie répertoriée. Cette réserve naturelle fait partie d’une ferme à mouton et les oiseaux semblent cohabiter assez sereinement avec les caprins. Des phoques lézardent au soleil, la plage est splendide. L’accueil est singulier : une pancarte affiche le nombre de prédateurs occis pour défendre les oiseaux. Chats, furets, opossums, sont comptabilisés. C’est surprenant, mais… défendable ? Rappelons simplement que ces animaux n’existaient pas en Nouvelle-Zélande… 

On peut prendre autant de photos que l’on veut. Il faut simplement passer les appareils en mode silence et désactiver les flashs qui risqueraient de blesser les yeux fragiles des pingouins. Des nids en bois sont aménagés afin de faciliter la reproduction ainsi que la protection des oisillons.

Le nom Maori est Hoiho : « faiseur de bruit ». 

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